姚明出生于上海。9岁时，姚明在上海徐汇区少年体校开始接受业余训练。由于从小受到的家庭熏陶，他对篮球的悟性，逐渐显露出来。5年后，他进入上海青年队；17岁入选国家青年队；18岁穿上了中国国家篮球队队服。
　　1998年4月，入选王非执教的国家队。
　　1998年5月，赴美国印第安纳波利斯参加耐克夏令营的篮球训练。   
　　1998年，作为上海队主力获全国男篮甲Ａ联赛第5名。
　　1998年，入选中国篮球明星队。
　　1999年5月，入选蒋兴权执教的国家男篮。
　　1999年，参加全国男篮甲Ａ联赛，代表上海队，与队友合作，获第5名。
　　1999年8至9月，参加在日本举行的亚洲男子篮球锦标赛，与全队配合重新夺回亚洲男篮锦标赛冠军宝座。
　　1999年，入选中国篮球南方明星队。
　　1999年5月，获99赛季全国男篮甲Ａ联赛最有进步球员奖。
　　2000年2月，入选1999年亚洲全明星队。
　　2000年3月，入选蒋兴权执教的国家男篮。
　　2000年3月，参加1999-2000年全国男篮甲Ａ联赛，与队友合作获上海东方队获得第二名。
　　2000年3月，入选1999-2000年全国男篮甲Ａ联赛全明星阵容。
　　2000年3月，获1999-2000赛季全国男篮甲Ａ联赛篮板、扣篮、盖帽三个单项奖。
　　2000年9月，参加在悉尼举行的第二十七届奥运会男篮比赛，与队友合作获第十名。
　　2000年9月，参加悉尼奥运会。 并去美国职业篮球联赛（NBA）选秀。
　　2001年4月，参加2000－2001年全国男篮甲Ａ联赛，与队友合作协助上海东方队获得第二名。

　　趣闻轶事

　　他过4岁生日的时候，姚明就比一般8岁的孩子还要高。当其他和他一样大的孩子坐公车还免费时，他就已经不得不要买全票了。
　　姚明最喜欢上海的餐馆之一是Tony Roma。  
　　2000年，姚明被ABA联盟的Tampa Bay ThunderDawgs于12顺位选中。  
　　姚明在学生时代对中国历史很感兴趣。最让他感兴趣的是诸葛亮，那是一名生活在181年至234年的政治家。  
　　姚明在火箭的队友称他为“王朝”。  
　　2003年1月，姚明在上海大鲨鱼队所穿的15号球衣正式退役，这是第一名中国球员能享受到这种待遇。他的球衣现在还悬挂在上海卢湾体育馆。他父亲在打球的时候也是穿这个号码。  
　　Eric Zhang，是芝加哥大学的一名学生，也算得上是姚明的远亲，目前担任他最亲近的顾问。Zhang是姚之队的领头人物，团队中还包括芝加哥研究生学校的系副主任Frank Duffy和John Huizinga。
　　姚明喜欢玩光盘游戏。他德克萨斯Katy的家中，有一台价值5000美元的游戏机。和他住在那儿的有他的父母和翻译Colin Pine。姚明还有一个妻子留在中国，他戴着她送给他的红绳“手镯”。
　　在中国新年到来的时候，火箭队为姚明定做了一辆价值15000美元的自行车。